讓芳香植物美化身心健康

香草植物在國內流行已近十年，行政院農業委員會花蓮區農業改良場從多年的研究中發現，香草植物可應用於日常生活中，且日漸為人們所喜愛，對提升國人生活品質有所助益，並可促進休閒產業蓬勃發展。花蓮區農業改良場研究園區中所建立的香草庭園，其健康美麗形象更受到群眾的歡迎，成為當地觀光景點。

香草植物可大略分為香料類及香精類，其種類繁多，根據研究結果有些種類可直接採集用於食物調味，有些種類經過簡單加工程序，可製作成香草茶、沐浴包、精油、香草醋、香草酒等，逐漸進入我們生活之中，更能增加我們生活情趣。

香草植物可說是相當特別的園藝植物，具有特殊的揮發性香味可經由嗅覺及吸收器官產生作用，一般認為對舒緩壓力、提振情緒、促進身心平衡有幫助，所以近年來被大量引用於所謂的「園藝療法」上。因此，接觸香草植物、利用聞香或浸浴方式等簡單方法，香氣就可經嗅覺器官直接進入大腦，立即有很強的心理或感情上反應。香味可當作一種記憶，雖因人而異，但很容易存在腦的記憶中，不易忘懷，香味會使你想起其他香味的記憶，對刺激大腦活性有幫助，讓人有輕鬆愉悅的感受。

香草植物除了應用在大型庭園造景之外，其實也可以培養成盆栽，作為一般家庭室內觀賞植物。選擇作為盆栽植物的香草品種，須具有外型圓整、枝條緊密、耐蔭、容易栽培、好管理等特性即可，例如薄荷、薰衣草、迷迭香這類植物的品種繁多，很多品種均符合這些要求，可培育成為受人歡迎的盆栽植物，既可供觀賞，必要時摘取其嫩葉也可以拿來泡茶喝。

薰衣草可應用在日常生活飲食上，例如在一般家庭庭院中栽種時，可直接採收薰衣草綠色枝條及葉片，夾在肉類中，再一同放入烤箱中燒烤；或與肉類一起醃數小時之後再燒烤或烹煮，使其特殊味道融入肉中，口感特佳；或將乾燥莖葉磨成粉，少量添加入麵粉中，可製作成薰衣草餅干等。

迷迭香適合作為香辛料，在義大利料理及法國料理中經常可見，其味道感覺上較厚重而強烈。將其與肉類一起醃數小時之後燒烤，肉類即帶有甚為特殊的味道，口感極佳。薄荷莖葉均具有清涼香味，在日常生活應用上，可將新鮮的薄荷葉片與麵糊、蛋及牛奶和在一起，放入烤箱中烘焙成餅干或麵包類食品。也可以摘取新鮮葉片，放入杯中加溫開水，沖泡成香草茶，味道清涼順口；或者也可將新鮮葉片乾燥後貯存，或做成茶包，隨時取出沖泡成芳香可口的香草茶。另外在自家庭園種植一些色彩鮮豔的水果鼠尾草、雅美鼠尾草及香葉萬壽菊等香草植物，每年在適當的季節都會自然開花，經自然風吹動或以手輕觸，便能散發出香味，不但可舒壓情緒並帶給我們輕鬆與愉悅的感覺外，進而美化身心健康